¿Qué significa "ralentización del motor"? (y cuáles son las causas)?

Durante décadas, el motor diesel ha servido incansablemente a la industria del transporte pesado. Los motores diésel, o motores de compresión como se les llama, pueden utilizarse para impulsar desde camionetas de ¾ de tonelada hasta locomotoras y barcazas. Conocido sobre todo por su fiabilidad, el motor diésel ha transportado más toneladas de crudo en los últimos 100 años de lo que puedas imaginar.

Por muy robusto que sea, el motor diésel no es inmune a los fallos ocasionales. Esto es especialmente cierto en el caso de los motores diésel de última generación, que están equipados con una serie de dispositivos de emisiones exigidos por el gobierno. Estos motores más nuevos están ahora controlados electrónicamente y son capaces de limitar la potencia cuando se registran uno o más fallos de funcionamiento.

La mayoría de los fabricantes llaman a esta función de limitación de la carga "derate". Todo propietario u operador de un camión diésel debería familiarizarse con los detalles de esta función, ya que tiene una influencia directa en sus desplazamientos diarios. Sobre todo, un camión con reducción de potencia puede poner al operador en desventaja, especialmente si no conoce las posibles consecuencias de esta función.

Sigue leyendo para saber más sobre las posibles causas de la reducción de potencia del motor y cómo tratar estos problemas en su conjunto.

¿Qué es la reducción de potencia del motor?

Como se ha dicho, la reducción de potencia del motor es una función de autoprotección o de limitación de la carga preprogramada en el software de funcionamiento de la mayoría de los motores diésel modernos. Esta función se generalizó por primera vez en los primeros años del nuevo milenio, cuando el gobierno federal introdujo normas de emisión más estrictas para los motores diesel.

El principio de la reducción de potencia del motor es muy similar al "modo cojera" que utilizan muchos vehículos de gasolina. Cuando un motor entra en derateo, el rendimiento global se limita significativamente como medio de autoprotección.

En este estado de bloqueo, el motor suele producir la potencia justa para que el operador pueda salir de la calzada y buscar más ayuda donde sea seguro hacerlo.

El grado exacto de reducción de potencia de un camión varía de un fabricante a otro. Algunos motores, como los Cummins o Paccar, tienen varios estados de reducción de potencia, el primero de los cuales limita la potencia a un nivel moderado. Esto da al conductor tiempo para buscar asistencia y acudir al taller cualificado más cercano.

Sin embargo, estos mismos motores, que a menudo se encuentran en los camiones Peterbilt y Kenworth, también pueden entrar en un estado mucho más severo de reducción de potencia reducción de velocidad de 5 MPHsi no se reconoce el problema y se rectifica rápidamente. Este alto nivel de reducción de potencia también es común en los camiones de la marca Volvo y en algunas camionetas de consumo.

Si se ignoran los pasos anteriores de reducción de potencia, un camión puede verse obligado a una parada inducida por la reducción de potencia, lo que sin duda requerirá que el vehículo en cuestión sea remolcado a un taller para su reparación.

Además, se sabe que algunos fabricantes descalifican segmentos específicos de la garantía de la línea motriz de un vehículo si se ha alcanzado este nivel de reducción de potencia en el pasado.

¿Cuáles son las causas de la reducción de potencia del motor?

La degradación del motor puede estar causada por una serie de fallos específicos, la mayoría de los cuales afectan al sistema de emisiones del camión. Algunos de los problemas más comunes son la calidad del DEF y la eficacia del catalizador DPF/SCR. En general, los fallos de este tipo dificultan la capacidad de la carretilla para completar con éxito el ciclo de regeneración automática.

"Regeneración" es un término utilizado para describir la conversión en cenizas del hollín y otras partículas atrapadas en el filtro de partículas diésel (DPF) de un camión. Esta conversión se produce mediante la aplicación de calor y compuestos químicos especiales. El líquido de escape diésel también se introduce en el catalizador SCR de un camión para reducir las emisiones de óxido nitroso.

El motor diésel moderno está equipado con una serie de sensores dentro de su tubo de escape para controlar la eficacia de estas reacciones. Los sensores más comunes son los de contrapresión, los de presión diferencial y los de temperatura. Si uno de estos sensores específicos proporciona una información fuera de las especificaciones, es probable que se produzca una reducción de potencia del motor.

Aparte de los fallos estándar relacionados con las emisiones, la reducción de potencia también puede inducirse como autoprotección basada en una serie de criterios adicionales. Sin embargo, el punto exacto en el que se induce el derrateo de esta manera varía significativamente entre los fabricantes.

Muchos camiones entran en reducción de potencia si los niveles de refrigerante o aceite del motor caen por debajo de un determinado nivel o si se detecta un sobrecalentamiento.

Cómo eliminar la reducción de potencia del motor

Desgraciadamente, el problema del derrateo del motor no es fácil de solucionar para el operador medio o el mecánico privado. Esto se debe a que la mayoría de los fabricantes exigen que la condición de reducción de potencia sea abordada y restablecida con el uso de una herramienta de escaneo específica del OEM (no el escáner OBD2 común).

Esto, a su vez, deja a la mayoría de los conductores sin otro recurso que acudir a un centro de servicio autorizado con software propio.

Además, antes de restablecer la potencia total del motor, hay que eliminar el fallo que ha provocado la bajada. En muchos casos, un técnico puede llevar a cabo una regeneración forzada (limpieza del sistema de escape) y restablecer el estado de reducción de potencia de un camión. Sin embargo, si no se identifica la causa exacta de este exceso de hollín, en poco tiempo se producirá un nuevo derrateo.

La regeneración forzada también puede utilizarse en algunos casos para ganar algo de tiempo antes de iniciar protocolos de reducción de potencia más importantes. Aunque estas funciones no siempre son accesibles sin una herramienta de exploración, algunos camiones tienen un interruptor de regeneración forzada que permite al conductor iniciar manualmente la secuencia de regeneración. Debes hacerlo mientras estás aparcado, en un lugar seguro y alejado de otros vehículos.

En cualquier caso, la causa de la reducción de potencia del motor debe abordarse lo antes posible. Esto evitará una mayor degradación y, en la mayoría de los casos, evitará posibles daños en el motor.

Si no te sientes cómodo afrontando este tipo de reparaciones por ti mismo o simplemente no tienes el equipo adecuado disponible, debes concertar una cita con un centro de servicio cualificado lo antes posible.