Siempre es frustrante entrar en tu coche y encender el contacto sólo para que el vehículo no arranque. Casi siempre se debe a un alternador defectuoso o a una batería agotada.
Sin embargo, entre un alternador y una batería en mal estado, ¿cómo sabes cuál es la causa de que tu coche no arranque?
Para diagnosticar tu problema, tienes que entender las funciones y el funcionamiento de ambas partes en un coche. Para arrancar y poner en marcha el motor de un coche, giras el contacto para que la batería proporcione una sacudida eléctrica al motor de arranque. El motor de arranque acciona el motor, que hace girar el alternador, y éste completa el ciclo cargando la batería.
Por tanto, seguir este ciclo con atención puede ayudarte a determinar si tienes un problema de batería o un problema de alternador defectuoso.
Cómo saber si tienes un problema de alternador o de batería
La forma más rápida y sencilla de diagnosticar cuál de las baterías y el alternador está averiado es utilizar el proceso de eliminación. Puedes intentar encontrar la avería ignorando el papel de la batería en la alimentación de tu coche, como se ha mencionado anteriormente. Coge unos cables de arranque y vuelve a arrancar el vehículo utilizando otra batería de otro vehículo ?
Si el motor de tu coche se para inmediatamente después de arrancar o después de un viaje corto, entonces tu alternador ha funcionado mal y no está cargando la batería como debería.
Si la explosión de tu coche funciona y el coche sigue funcionando correctamente, pero el vehículo no vuelve a arrancar usando su energía, entonces tienes una batería muerta en tus manos. Una vez que el vehículo se ha puesto en marcha, el alternador sigue abasteciendo las necesidades energéticas del coche e intenta cargar la batería, pero ésta no recoge ninguna energía.
También puedes comprobar tanto el alternador como la batería con el Comprobador de Batería y Alternador de Coche de 12 V TOPDON. Este comprobador fácil de usar puede comprobar el envejecimiento y la resistencia de tu batería y ayudarte a determinar si tienes un problema de alternador o de batería.
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Sin embargo, aquí tienes algunas formas convencionales de diagnosticar el problema de tu vehículo.
Empieza por comprobar tu batería.
Ante los problemas de arranque del vehículo, siempre debes comprobar primero la batería antes que el alternador. No es raro despertarse con una batería muerta que no arranca durante la temporada de lluvias o de frío. Empieza por comprobar el indicador de la batería en el salpicadero para determinar si tu batería envió incluso una ligera carga cuando apagaste el coche.
Si notas una luz tenue y parpadeante en el indicador, significa que algo está utilizando la energía de la batería incluso cuando el coche está apagado. Comprueba todas las conexiones de los accesorios del vehículo que utilizas habitualmente, como las luces de freno, los limpiaparabrisas y los elevalunas automáticos. Apaga todos los accesorios y vuelve a probar la batería.
Limpia la corrosión de los bornes, arranca el coche y condúcelo para ver si la batería se carga de nuevo.
Dale unos minutos, apaga el coche y espera a que se enfríe. Cuando tu coche se haya enfriado, comprueba el voltaje de la batería con un voltímetro. La batería de un coche debe indicar unos 12 voltios cuando el coche está apagado. Cuando enciendas el motor, el voltímetro debe indicar unos 14-15 voltios.
Si tu batería da lecturas muy por encima de 15 voltios y muy por debajo de 12 voltios, tienes un problema de regulador de tensión o de alternador. Si tu batería no registra ningún voltaje, tienes una batería agotada y tienes que ir a un taller mecánico a comprar una batería nueva.
Prueba el alternador
Si has comprobado la batería y has visto que funciona bien, tienes que comprobar el alternador para asegurarte de que puede cargar la batería. Si la batería funciona correctamente, pero el coche tiene problemas para arrancar, es más probable que el alternador tenga un problema.
Otra forma de saber si el alternador está agotando la batería es poner el coche en marcha y desconectar la conexión positiva de la batería. Si el coche deja de funcionar inmediatamente, tu alternador ha funcionado mal, ya que debería depender del alternador y no de la batería tras el arranque.
Otra forma sencilla es comprobar las luces interiores. El alternador carga tu batería cuando el coche está en marcha. Por lo tanto, si las luces interiores del coche empiezan a brillar pero se apagan lentamente cuando el coche sigue en marcha, esto indica un problema con el alternador. También notarás que las luces del coche son más brillantes cuando aceleras el coche, pero pierden potencia y se oscurecen cuando reduces la velocidad. Estas fluctuaciones muestran que el alternador no puede mantener la potencia cuando el coche está en marcha.
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Síntomas de una batería agotada
Hay muchos síntomas que te indican que tu batería está muriendo o fallando. Algunos signos físicos son lo suficientemente evidentes como para que los veas con tus propios ojos, mientras que otros son problemas de funcionamiento relacionados con que la batería no realiza sus funciones correctamente. Estos son los síntomas de una batería defectuosa.
Carcasa de la pila hinchada / pila de más de tres años
Si miras tu batería y parece vieja, es probable que pronto te dé problemas, si no ha empezado ya a funcionar mal. Cuanto más viejas son las pilas, menos pueden mantener la carga eléctrica, ya que el metal del interior se corroe de la misma manera que los terminales exteriores.
El nivel de carga que puede mantener la batería disminuye gradualmente hasta el punto de que, por mucha potencia que suministre el alternador, la batería no puede mantener suficiente energía para arrancar el coche. Sin embargo, hay algunos trucos para seguir utilizando tu vieja batería.
Puedes eliminar con cuidado la corrosión de los bornes de la batería con un trapo, y luego hacer que alguien la arranque. Primero, haz funcionar el coche durante un rato y luego apágalo. Luego intenta reiniciar el coche. Si el coche arranca, significa que la corrosión le impedía transmitir la potencia.
Un síntoma más visible de una batería en mal estado son las zonas hinchadas. Una caja de la batería abultada o hinchada indica que la batería está congelada o que se ha acumulado hidrógeno en su interior. Un alternador sobrecargado es la principal causa de que se hinche la caja de la batería. Una batería que ha superado su vida útil puede ser la culpable. Si tienes la pila hinchada, indica que la pila se está gastando.
En algunos casos, una batería hinchada funcionará bien y proporcionará suficiente flujo eléctrico para arrancar el motor. Sin embargo, esto no significa que debas relajarte e ignorar este síntoma. Debes presupuestar una batería de repuesto, ya que la actual puede dejarte tirado en medio de la nada.
Manivela lenta y larga
Cuando tu coche tarda en arrancar, o bien tienes un problema con el sistema de carga de la batería, la batería está corroída o te has olvidado de apagar todos los accesorios eléctricos cuando el coche está aparcado. También tendrás problemas de arranque más largos y graves en las mañanas frías, porque tu batería se ha debilitado.
Faros débiles
El faro de tu coche puede ayudarte a determinar la potencia de la batería de tu coche.
Si te cuesta arrancar el coche y sospechas de la batería, deja el motor en marcha y enciende el faro. Si el faro está iluminado, entonces la batería está en buen estado. Pero si las luces son tenues, tu batería está poco cargada.
Lo más probable es que los electrodos de la batería se estén desgastando o que haya otros problemas con la batería. Ten en cuenta que una batería muerta no mantendrá la carga, por muy bien que funcione el alternador.
Puede que te resulte difícil realizar esta prueba a la luz del día. No podrás determinar fácilmente si el faro es brillante o tenue en una tarde soleada. Sin embargo, hay otros métodos para comprobar la potencia de la batería durante el día. Consulta el siguiente síntoma.
El cuerno se debilita
Que el claxon se debilite es un signo común de que la batería está débil o falla. Como mecánico, las tres primeras cosas que compruebo cada vez que sospecho que la batería está agotada son el brillo de los faros, la fuerza del claxon y la luz de la batería en el salpicadero. Si los tres o dos de ellos están presentes a la vez, tienes una batería agotada. Recárgalo o sustitúyelo para arrancar tu vehículo y continuar con tus actividades diarias.
No se puede arrancar el motor sin un puente
Tienes una batería agotada si el motor no arranca sin un puente. Esto significa que tu batería ya no mantiene la carga. Si es así, oirás un chasquido o ningún sonido cuando pongas en marcha el motor. Si esto continúa, ve a un taller cercano para que te revisen la batería.
Indicación de aviso de carga de la batería
El indicador de aviso de carga de la batería es lo que debes comprobar sin quitar las manos del volante. Este indicador también se conoce como luz de aviso de la batería. El testigo de advertencia de la batería se enciende en el cuadro de instrumentos después de conectar el encendido y desaparece después de arrancar el vehículo.
Si ves esta luz en el salpicadero, significa una de estas dos cosas: el alternador o la batería están bajos. Por esta razón, si aparece una luz de batería en el salpicadero, no concluyas que se trata de un problema de batería o alternador. En su lugar, inspecciona los bornes de la batería, comprueba y limpia cualquier corrosión en los bornes y determina si el alternador funciona correctamente. Una vez que hayas confirmado que la batería de tu coche está mal, no dudes en sustituirla por una de buena marca.
Por último, no concluyas que un componente del coche es malo sin confirmarlo. Diagnostica siempre la parte sospechosa antes de concluir. Por lo tanto, es posible que quieras consultar este artículo detallado sobre cómo comprobar la batería de un coche. Te guiará para comprobar la batería y confirmar si el culpable es la batería o el alternador.
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Señales de un alternador muerto
Estos son algunos signos comunes de un alternador en mal estado.
Luces intermitentes
Cuando tu alternador está en buen estado de funcionamiento, mantendrá constantemente las luces brillantes independientemente de la velocidad de conducción. Por tanto, cuando notes que tus faros han empezado a parpadear o a atenuarse cuando cambias de marcha en la carretera, significa que tu alternador no puede generar suficiente energía.
Batería baja o agotada
El alternador tiene que reponer la energía de la batería del coche. Cuando siempre tienes la batería débil, también puede significar que el alternador no está cargando la batería correctamente como debería cuando el coche está en marcha. Sin embargo, ten cuidado de confirmar que no tienes una batería débil o muerta antes de culpar al alternador. Puedes comprobar si el indicador de la batería en el salpicadero muestra una carga alta incluso sin encender el coche. Si lo hace, entonces tu batería está en buen estado. El problema es tu alternador.
Si es así, tu batería sigue siendo débil porque los accesorios de tu coche están tomando energía de la batería en lugar del alternador, agotándola y dejándola vacía.
Sonidos inusuales
Un alternador tiene muchas piezas giratorias que hacen ruidos extraños cuando una de ellas empieza a funcionar mal. Estos sonidos son similares a un chirrido o a un chirrido. El mal sonido del alternador puede provenir de un rodamiento desgastado o del regulador de tensión, lo que obliga al alternador a aumentar la frecuencia de carga.
Los ruidos chirriantes o quejumbrosos, asociados a tener una batería continuamente debilitada, son una indicación de que tienes que revisar la batería.
Luz indicadora
La mayoría de los vehículos tienen una luz de advertencia en el salpicadero con la etiqueta "ALT" o "GEN". Cuando tu alternador falla, una de las primeras señales de advertencia es que esta luz se enciende. Aunque esta luz puede encenderse por varios motivos, si la combinas con los demás síntomas de un alternador defectuoso que se indican aquí, lo más probable es que tu alternador no esté proporcionando suficiente energía para hacer funcionar los accesorios eléctricos de tu vehículo y cargar la batería.
Fallos eléctricos
El alternador es la principal fuente de energía eléctrica de tu coche. Por lo tanto, cuando tienes un alternador malo, todos los accesorios parecen funcionar mal. Tu reproductor de música puede tragarse discos, los elevalunas pueden atascarse, las luces del salpicadero, el aire acondicionado y otras funciones que dependen de la electricidad pueden funcionar mal.
Todas las señales mencionadas anteriormente te advierten de que tal vez tengas que sustituir el alternador para seguir disfrutando de tu vehículo como es debido. Corres algunos riesgos cuando conduces tu coche con un alternador o una batería en mal estado.
Riesgos de conducir con un alternador en mal estado
Un coche puede circular con un alternador defectuoso, pero esto significa que la batería soportará las necesidades de energía de tu vehículo. Como la batería utilizará la energía de su depósito sin recargarse, esto significa que sólo tienes un tiempo de conducción limitado hasta que el coche se pare. Como resultado, corres el riesgo de quedarte tirado en la carretera con un coche que no puede alimentarse a sí mismo por culpa de una batería y un alternador muertos.
Si quieres prolongar el tiempo de conducción para llegar a un mecánico que sustituya el alternador, apaga todos los accesorios auxiliares, como el aire acondicionado, las luces internas y la radio, para ahorrar suficiente energía para llegar al taller.
Riesgos de conducir con una batería defectuosa
Cuando la batería se agota, puedes volver a arrancar el coche y conducirlo sin problemas, ya que el alternador suplirá las necesidades energéticas del vehículo durante el trayecto. Sin embargo, el alternador generará mucho calor, y este calor generado dañará el alternador a largo plazo.
Por lo tanto, para evitar el gasto de comprar un alternador nuevo, evita reventar y conducir tu vehículo repetidamente y comprar una batería nueva.
Alternador o batería en mal estado, solución fácil - YouTube
Preguntas frecuentes (FAQ)
P: ¿Se puede volver a poner en marcha un coche con un alternador defectuoso?
Afortunadamente, puedes volver a arrancar tu coche cuando notes que tiene el alternador estropeado. Sin embargo, debes llevar el coche al concesionario más cercano para sustituir el alternador antes de que se agote la batería.
P: ¿Un alternador en mal estado puede matar una batería?
Sí, siempre tienes un problema cuando tienes una batería nueva y un alternador malo, porque un alternador malo puede destruir una batería en funcionamiento cuando la carga con un voltaje demasiado alto. Los voltajes superiores a los recomendados provocan un fallo prematuro de las celdas de la batería. También puede destruir la batería si produce una tensión de ondulación que supera el rectificador.
P: ¿Los alternadores fallan de repente?
La mayoría de las veces, el fallo del alternador se produce gradualmente con el tiempo, y puedes notar los síntomas y sustituirlo rápidamente. Sin embargo, hay circunstancias únicas en las que un alternador puede dejar de funcionar de repente. Una de estas situaciones es el fallo del regulador de tensión o de los diodos del regulador. Cuando notes los síntomas de un diodo de alternador defectuoso, como el parpadeo de los faros, puedes comprobar el alternador con un voltímetro. Ponlo en una posición baja en modo AC y prueba la batería. Si registran una tensión alterna, significa que los diodos de tu alternador están defectuosos.
Cuando el regulador de tensión falla, el alternador deja de transmitir automáticamente la energía eléctrica.
P: ¿Cuánto puede durar la batería de un coche sin alternador?
Cuando conduces sin un alternador que funcione, tu vehículo sólo puede recorrer unos veinticinco kilómetros antes de que la batería se agote si tuvieras una batería completamente cargada. Veinticinco millas se traducen en un máximo de unos 30 minutos de conducción.
Observaciones finales
Las baterías y los alternadores son componentes codependientes del sistema eléctrico y de carga de un vehículo. La batería suministra electricidad al motor de arranque para poner en marcha el motor. El alternador alimenta el vehículo y carga la batería para que haya energía suficiente para volver a arrancar el coche después de haberlo apagado.
Por lo tanto, puede ser difícil diferenciar entre los problemas eléctricos del vehículo y la batería y el alternador. Sin embargo, los síntomas enumerados son suficientes para diagnosticar tu vehículo la próxima vez que tengas un problema de batería o alternador defectuoso.
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