5 síntomas de un interruptor de encendido defectuoso (y el coste de su sustitución)
La llave de contacto (o interruptor de arranque) bloquea el volante cuando la llave no está presente. Su finalidad es evitar que el coche se ponga en marcha sin la llave. Sin embargo, no es muy disuasorio para los ladrones que saben cómo sortearlo o hacer un puente en el coche.
El interruptor de encendido también cumple una función práctica. Si estás esperando en el coche, el interruptor te permite encender la radio o las luces sin arrancar el motor. Por lo tanto, el interruptor de encendido es útil de muchas maneras.
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Aunque probablemente nunca tengas problemas con este componente, un interruptor de encendido defectuoso puede ser un problema grave. Afortunadamente, los síntomas de un interruptor de encendido defectuoso son bastante evidentes (especialmente si aparecen varios) y el coste de la sustitución no será excesivo en la mayoría de los casos.
Cómo funciona un interruptor de encendido
Hay dos sistemas eléctricos básicos en tu coche: el sistema primario y el secundario. El sistema secundario funciona exclusivamente con la energía de la batería. Este sistema es el que permite que el reloj del coche mantenga la hora cuando el vehículo está apagado.
Es este sistema secundario el que entra en juego cuando decides pasar la llave al segundo asiento. Si estás escuchando música en el coche mientras estás sentado y esperando, el sistema secundario está activo.
El sistema primario es más ruidoso. Para que este sistema se active, el sistema secundario debe cambiar. Cuando el interruptor se enciende, el circuito del sistema primario se cierra y la energía puede fluir.
La corriente fluye hacia el solenoide de arranque y los distintos componentes del sistema de encendido, como el motor de arranque, la bobina de encendido y las bujías. La chispa enciende el combustible y el coche arranca.
Para utilizar el interruptor de encendido de un vehículo, primero tienes que introducir la llave correspondiente en el interruptor que suele estar situado en la columna de dirección. Como alternativa, muchos coches nuevos utilizan un llavero que se comunica de forma inalámbrica con el interruptor de encendido. En lugar de girar la llave, pulsas un botón de arranque.
En casi todos los casos, por razones de seguridad, existe también un sistema de inmovilización del motor mediante un microchip (transpondedor) en la llave o llavero que indica al ordenador del coche la autorización para arrancar el vehículo. Si la señal del transpondedor no coincide con la señal esperada por el inmovilizador (o si no hay ninguna señal), el vehículo no arrancará.
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Los 5 síntomas principales de un interruptor de encendido defectuoso
¿Cómo sabes si se trata de un interruptor de encendido o un relé defectuoso? Aquí tienes cinco de los signos más comunes de que tu interruptor de encendido puede estar defectuoso. Si notas al menos dos o tres de estos síntomas, es muy probable que el interruptor de encendido sea el culpable.
#1 - La llave no gira
Cuando un interruptor de encendido está excesivamente desgastado o dañado, a menudo impide que la llave se alinee correctamente con la ranura. Este problema suele empeorar con el tiempo. Puedes notar que la llave ya no encaja tan suavemente como antes y el problema empeora gradualmente hasta que la llave ni siquiera encaja o encaja pero no gira.
Asegúrate de que la cerradura de encendido no está enganchada girando el volante hacia delante y hacia atrás mientras intentas girar la llave.
#2 - El coche no arranca
La bobina de encendido absorbe la energía de la batería y la utiliza para encender las bujías. Si algo va mal en este interruptor, el coche no arranca. Hay otras cosas que comprobar, como la batería, pero el sistema de encendido es un buen punto de partida.
Escucha el ruido que hace tu coche. ¿Está completamente muerto y no arranca? Entonces es probable que la batería esté descargada.
Sin embargo, esto no te deja tranquilo. La batería también podría estar descargada debido a un sistema de encendido defectuoso.
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#3 - Las luces del salpicadero parpadean
En los vehículos más antiguos, el desgaste puede hacer que el interruptor falle con el tiempo. Si el interruptor empieza a desgastarse, una de las primeras señales es que no oyes el clic del relé primario. Comprueba las luces de advertencia del salpicadero para estar seguro.
Ahora pon la llave en la segunda posición. Si el problema está en el encendido, el tablero de mandos normalmente se oscurece. Muévelo a la posición inicial y toma nota de las luces que aparecen.
Si las luces se apagan al volver a girar la llave a la segunda posición, hay un problema en el cableado del interruptor de encendido. Las luces parpadeantes suelen aparecer en el salpicadero mientras conduces. Esto es un aviso para que se revise el problema.
Esto es algo que debes confiar a un electricista cualificado. La corriente que pasa por estos cables puede causar lesiones graves si no sabes lo que estás haciendo.
#4 - Los accesorios no se encienden
Si no hay suficiente energía para arrancar el coche, tampoco la habrá para los accesorios del coche. Si la radio no funciona o el aire acondicionado no se enciende, comprueba el sistema de encendido.
#5 - El coche se cala durante la conducción
Si tu coche se apaga sin motivo mientras conduces, significa que no recibe suficiente energía. Esto suele ser una señal de que hay un problema en el sistema de encendido o en la batería. Si tu coche se apaga sin motivo, aparca a un lado de la carretera y pide ayuda.
No podemos dejar de insistir en lo importante que es para la seguridad vial. Si tu coche se apaga mientras conduces, es una verdadera emergencia.
Coste de la sustitución del interruptor de encendido
El coste de un interruptor de encendido puede variar mucho en función de la marca y el modelo del vehículo, de si se trata de un interruptor OEM o posventa, y de si el interruptor es una unidad combinada (interruptor de encendido más cilindro de cierre).
Aunque es posible encontrar un interruptor de repuesto por tan sólo 20 dólares, siempre es aconsejable elegir el OEM (fabricante de equipos originales). En la mayoría de los casos, el coste del mercado secundario oscila entre 70 y 300 dólares.
La mano de obra necesaria para sustituir el interruptor oscila entre 60 y 180 dólares. En general, sustituir el interruptor de encendido lleva entre una hora y una hora y media.
Sumando el coste medio de las piezas y la mano de obra, el coste total de la sustitución del interruptor de encendido suele rondar de 130 a 480 dólares. Si tienes un vehículo de lujo y un interruptor de encendido muy complejo, o si acudes a un concesionario para que haga el trabajo, espera pagar el extremo superior de esta gama o incluso más.
Si puedes arrancar el vehículo, puedes llevarlo al mecánico. Si no es así, cuenta un coste adicional para el remolque. Si el cableado alrededor del interruptor está dañado, también tendrás que repararlo.
¿Es posible arrancar un coche con un interruptor de encendido defectuoso?
Si tienes suerte, podrás arrancar el coche. En este caso, acude inmediatamente a un taller o a un concesionario. Este es un problema que tienes que resolver cuanto antes, porque no sólo el motor de arranque presenta un problema.
Existe un riesgo real de que tu coche se apague mientras conduces. Esto podría ser extremadamente peligroso en la autopista, por ejemplo.
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